Les grottes de San José se trouvent dans la Vall de Uxó, à Castellón, au cœur du parc naturel de la Sierra de Espadán. Ce qui rend ce lieu vraiment exceptionnel, c’est la présence de l’une des plus longues rivières souterraines d’Europe qui traverse les souterrains.
La visite se fait en bateau. Vous glissez entre les eaux souterraines, entouré de stalactites sculptées par des millions d’années. Mystérieuse, la grotte conserve toujours ses secrets : personne ne connaît vraiment la fin de cette rivière ni son point de départ exact.
Index
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- 1 Comment se rendre à Las Grutas de San José
- 2 Les différentes salles et le parcours
- 3 Le lieu que nous trouverons dans les Grottes de San José
- 4 Horaires et prix des Grottes
- 5 Informations à prendre en compte
Comment se rendre à Las Grutas de San José
L’accès est facile : les grottes sont situées à seulement deux kilomètres de Valle de Uxó. En voiture, plusieurs itinéraires s’offrent à vous. Vous pouvez emprunter l’AP 7 en direction de la sortie 49, ou prendre la N-340 depuis Almenara et Chilches. Sinon, la N-225 (l’autoroute mudéjare) mène à Algar de Palancia, puis à la Vall de Uxó. La N-234 depuis Soneja est également une option. Avantage non négligeable : le parking est gratuit sur place.
Les différentes salles et le parcours
À l’entrée, une jetée vous conduit à la première salle, appelée salle des Bains. Le nom remonte à l’époque où ces animaux y vivaient. Les chauves-souris ont laissé leur empreinte sur les lieux. La voûte ici révèle des formes étonnantes, sculptées par l’eau au fil des siècles. Puis vous découvrez le lac Diana, profond de cinq mètres, verdoyant grâce aux mousses qui le couvrent.
La galerie à siphon, longue de plus de 60 mètres, est le plus long tunnel de la région. Ici vivent des crustacés rares et fascinants, typiques des grottes souterraines. Après vient la chambre dite sèche, où les rochers sculptés prennent des formes impressionnantes. Puis c’est la cathédrale qui vous attend, avec sa voûte majestueuse de 12 mètres de haut. Les stalactites ornent ce lieu magique. La visite entière dure environ 45 minutes : deux kilomètres en bateau et quelques mètres de marche. Une autre zone reste inaccessible aux visiteurs. Ces formations géologiques se sont constituées sur plus de 250 millions d’années.
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Le lieu que nous trouverons dans les Grottes de San José
L’attrait des grottes ne s’arrête pas à leurs souterrains. Le site entier baigne dans une atmosphère naturelle exceptionnelle. À l’extérieur vous attend une aire de pique-nique avec des bancs en bois dispersés sous une végétation luxuriante. C’est déjà parfait pour une escapade en famille le week-end.
L’espace propose un barbecue, une aire de jeux pour les enfants et même un restaurant. Un auditorium accueille des événements musicaux. Il y a aussi une piscine et, détail charmant, une chapelle du 18e siècle. Le site regorge de détails pensés pour une journée complète, loin de la routine.
Horaires et prix des Grottes
Les grottes ouvrent le matin de 10h00 à 13h30 et l’après-midi de 15h30 à 18h00. Le 24 décembre ferme à 14h, tout comme le 31 décembre. Noël et les 1er et 6 janvier : fermeture complète. De novembre à février, seules les ouvertures du matin sont proposées jusqu’à 14h. Pour enrichir votre visite, des audioguides en six langues sont disponibles.
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Les tarifs adultes sont de 10€. Les enfants de 3 à 13 ans paient 5€. Les retraités et les familles nombreuses bénéficient d’un tarif réduit de 7€. Des tarifs de groupe existent pour un minimum de 20 personnes. Les visites partent toutes les 30 minutes.
Informations à prendre en compte
Contrairement à ce qu’on pourrait croire pour une grotte, le froid ne domine pas. La température reste constante à environ 20°C toute l’année. Agréable, presque printanier. Une dizaine de bateliers gèrent les navettes, chaque bateau pouvant accueillir 14 personnes. Le site reçoit plus de 200 000 visiteurs annuels.
Mieux vaut réserver bien à l’avance pour éviter une déception. La réservation en ligne se fait facilement : présentez votre pièce d’identité à votre arrivée et recevez votre billet. Pas de réservation téléphonique, pas de remboursement. Une fois dans les grottes, laissez vos gros sacs à dos à l’entrée. Évitez de toucher les formations géologiques. Téléphones portables et appareils photo sont interdits pendant la visite.