Problèmes à l’heure du coucher

Certains enfants refusent ou protestent quand on les envoie au lit. D’autres s’endorment sans souci, mais dès que les parents quittent la chambre, c’est le drame. Et puis il y a ceux qui exigent une série de rituels avant de dormir, parfois très longs. Chaque enfant a sa particularité.

Les enfants qui ne veulent pas aller au lit

Beaucoup d’enfants refusent de se coucher avant leurs parents. Pour certains parents, ça ne pose pas vraiment souci. Mais pour la plupart, c’est inacceptable : c’est leur seul moment pour décompresser ou se retrouver en couple. Généralement, il faut agir fermement, mais comprendre ce qui se passe d’abord. Ce n’est pas pareil si l’enfant a peur, s’il a fait des activités trop stimulantes avant de dormir, s’il traverse une période difficile à la maison, s’il est hyperactif ou s’il ne proteste que devant un seul parent. Dans chaque situation, la réaction doit être différente.

Les enfants qui ne veulent pas être seuls

C’est difficile quand l’enfant pleure à chaque fois qu’un parent quitte la pièce. Comment l’adulte réagit là à ce moment-là, c’est crucial. L’enfant peut avoir du mal à s’endormir. Même s’il gémit ou se plaint, il se calme généralement dès que maman sort. Mais si les pleurs nous touchent et qu’on retourne en faisant du bruit, en allumant la lumière, on va l’empêcher de trouver le sommeil. On risque de créer un problème qui n’existait pas vraiment.

Les besoins des enfants

Certains enfants exigent des lumières allumées et, s’ils acceptent de les éteindre, ils posent d’autres conditions : laisser la porte ouverte, les rideaux tirés, les jouets rangés d’une certaine façon. Ces routines donnent à l’enfant un sentiment de sécurité et de protection. Il ne faut pas les empêcher, sauf si cela devient incontrôlable. Avec le temps, l’enfant arrêtera de lui-même.

Des choses qui aident

Il n’existe pas de méthode universelle, car chaque situation est différente. Mais certaines stratégies fonctionnent :

• Laisser pleurer n’est pas la seule solution, surtout si cela va contre vos instincts de parent.
• Privilégiez les activités calmes avant le coucher ou un bon bain le détendra.
• Mettez en place une routine avant d’aller dormir, avec un rituel impliquant du contact émotionnel, des traditions familiales. Cela rend l’heure du coucher plus agréable et l’enfant sait à quoi s’attendre.
• Adapter l’horaire en fonction des caractéristiques de chaque enfant est essentiel. S’il arrive trop fatigué au coucher, il sera irritable. S’il n’est pas assez fatigué, il aura du mal à dormir. Un peu d’exercice l’après-midi l’aidera à se coucher plus sereinement.
• Consacrer du temps de qualité à l’enfant à un moment de la journée réduit le besoin qu’il aura d’une présence constante de ses parents pour s’endormir.